Fobia Social
En la fobia social la reacción de miedo viene provocada por situaciones sociales en las que uno se expone a personas desconocidas o a la evaluación y juicio de los demás. Lo que más se teme es sufrir una situación embarazosa y ser humillado. En muchos casos se trata de fobia a situaciones específicas como comer en público, hablar en público o utilizar urinarios públicos. Puede acompañarse de niveles de autoestima muy bajos y en caso de una fobia generalizada a la mayoría de situaciones de interacción social es posible que exista un trastorno de personalidad evitativa.
Según el DSM-IV podemos definir la Fobia o ansiedad social como:
"Temor persistente y acusado a situaciones sociales o a actuaciones en público por temor a que resulten embarazosas"
Las características principales serían:
- Miedo a ser evaluado negativamente en situaciones sociales.
- Miedo a actuar de un modo que sea humillante.
- Respuesta de ansiedad cuando la persona se expone a situaciones sociales temidas.
En la Fobia Social es importante que el adulto reconozca que sus temores son excesivos o irracionales. Al igual que en otros trastornos si la reacción emocional es congruente con el contexto no cabría pensar en que es un problema.
Algunos datos de interés sobre la Fobia Social son:
- La edad de comienzo suele ser antes de los 25 años.
- Afecta a un 10-15% de la población general.
- La duración media del trastorno suele ser de 16 a 19 años.
- La Fobia Social se asocia con otros trastornos psicológicos.
Entre los miedos más frecuentes en la Fobia Social podemos señalar:
- Hablar en público.
- Escribir en público.
- Hablar en un grupo pequeño.
- Comer en público.
- Ser el centro de atención.
Entre las consecuencias negativas asociadas a la Fobia Social:
- Bajo rendimiento escolar.
- Dificultades laborales.
- Empobrecimiento social.
- Uso de alcohol.
- Depresión.
- Agorafobia.
- Ideación e intentos suicidas.
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Criterios diagnósticos de la Fobia Social A: Temor persistente y acusado a situaciones sociales o a actuaciones en público por temor a que resulten embarazosas. B: La exposición a estos estímulos produce casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad. C: El individuo reconoce que el temor es excesivo o irracional. Puede que esto no suceda con los niños. D: Se evita las situaciones sociales o actuaciones en público aunque a veces se pueden soportar con sumo terror. E: Esta evitación o ansiedad ha de interferir marcadamente en la rutina diaria del individuo. F: En personas menores de 18 años los síntomas han de persistir al menos 6 meses. G: La evitación no se debe a efectos fisiológicos directos de una sustancia o a una enfermedad médica y no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental (ej. Trastorno de angustia, ansiedad de separación). H: Si hay otro trastorno mental (ej. Tartamudez, etc.), el comportamiento de evitación no se limita a la preocupación por su posible impacto social.
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En algunos casos es difícil realizar el diagnóstico diferencial. En la agorafobia, por ejemplo, también se evitan situaciones sociales pero la diferencia está en que en la Fobia Social se evitan aquellas que se consideran pueden ser causa de evaluación por parte de los demás.
Cuando concurren Fobia Social y depresión se puede valorar si el temor social aparece desde el principio. En este caso estaríamos ante una depresión que se complementa con la Fobia social que ya estaba. Si por el contrario, el temor social no es el tema principal tendríamos que valorar la posibilidad de depresión como cuadro central y en el que se presenta cierta ansiedad social.
Hay que diferenciar también entre lo que llamamos fobia social y la timidez. La diferencia desde el punto de vista clínico está en el impacto que tiene en la vida de la persona, por eso hablamos de fobia social cuando la vida personal o laboral está gravemente afectada. Pero la diferencia fundamental reside en que el tímido acude a las situaciones en las que está incómodo, con mucho miedo, pero acude. Y, cuando lo hace sistemáticamente, finalmente se le aplica la ley universal de la habituación y las situaciones se le hacen más soportables. Mientras que el que decimos que tiene fobia social suele evitar esas situaciones de manera sistemática o si acude se preocupa más de intentar estar tranquilo y controlar su ansiedad que de atender, participar o hacer lo que tiene que hacer en esa situación.
Se diferencia del trastorno de la personalidad esquizoide porque en este caso la evitación no es debida a ansiedad, el esquizoide simplemente no está interesado en relacionarse con los demás.
En el caso del trastorno de personalidad por evitación, la diferencia no está clara cuando se trata de una fobia social generalizada, según lo define el DSM-III-R, serían indistinguibles.
Hay que destacar que en muchas ocasiones, las personas con fobia social recurren al alcohol como forma de superar su ansiedad social.
A continuación, podéis rellenar el siguiente cuestionario con el objetivo de saber vuestro grado de ansiedad social.
Prueba de Fobia/Ansiedad Social
Indique la intensidad con que se cumplieron o no, durante el último mes, los síntomas que se describen en cada uno de los 17 ítems:
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0. Ausente |
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| Tengo miedo a las figuras de autoridad | |||||
| Me molesta sonrojarme delante de las personas | |||||
| Las fiestas y los eventos sociales me asustan (o angustian) | |||||
| Evito hablar con personas desconocidas | |||||
| Me asusta (o angustia) mucho que me critiquen | |||||
| Evito hacer cosas o hablar con cierta gente por miedo a sentir vergüenza | |||||
| Transpirar delante de otras personas me angustia o estresa | |||||
| Evito ir a fiestas | |||||
| Evito actividades en las cuales soy el centro de atención | |||||
| Hablar con gente desconocida me asusta o angustia | |||||
| Evito hablar en público | |||||
| Haría cualquier cosa para evitar que me critiquen | |||||
| Siento palpitaciones cardíacas cuando estoy con gente desconocida | |||||
| Tengo miedo de hacer cosas cuando la gente me está mirando | |||||
| Mis mayores miedos son sentirme avergonzada/o o un/a tonto/a | |||||
| Evito hablar con cualquier persona con autoridad | |||||
| Que los demás me vean titubear, sonrojar o temblar me angustia o estresa |
| Si su puntuación es igual o mayor de 19 es aconsejable que consulte con un especialista en Salud Mental (Psiquiatra o Psicólogo) para que le realice una completa evaluación diagnóstica ya que puede estar padeciendo de Fobia/Ansiedad Social. |
Técnicas para afrontar la fobia social
Exposición
La exposición es la técnica más usada para la fobia social. La evitación es una variable clave en el mantenimiento de la ansiedad, y las técnicas de exposición tienen el objetivo de romper el círculo que mantiene la ansiedad, mediante el afrontamiento de las situaciones y estímulos temidos o amenazantes. La exposición puede ser más o menos graduada en función del grado de amenaza o ansiedad que generan las situaciones, de manera que es posible empezar por exponerse a aquellas situaciones algo menos amenazantes y progresivamente ir afrontando situaciones que nos generan un grado de ansiedad más elevado. Como regla a seguir, se debe proceder en la graduación tan rápidamente como se pueda tolerar.
Para seguir el enfoque gradual se deber proceder a realizar algún tipo de jerarquía de situaciones o estímulos amenazantes, ordenando de mayor a menor ansiedad. En el caso de la fobia social se puede realizar una jerarquía en función de las situaciones sociales temidas, válgase el ejemplo propuesto.
Jerarquía para una niña de 10 años con fobia social generalizada.
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Situación |
Ansiedad (1-9) |
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- Contestar una pregunta en clase cuando conoces la respuesta. - Comer en un restaurante de comida rápida. - Leer en voz alta enfrente de una persona después de conocer y practicar el material de antemano. - Leer en voz alta enfrente de una persona material no preparado de antemano. - Escribir en la pizarra. - Decir “hola” a un compañero que conoces, pero no bien. - Contestar una prueba de ortografía en la pizarra. - Pedir la comida en un restaurante de comida rápida. - Cometer errores: tropezar enfrente de alguien. - Decir “hola” a un adulto que conoces. - Leer en voz alta enfrente de un grupo. - Acercarse a un grupo de compañeros “populares”, pero sin hablar con ellos. - Presentar un informe en clase. - Hablar con un adulto y dar información sobre sí mismo. - Pedir información a dependientes de tiendas o al director del instituto. - Presentarse a un compañero “popular”. |
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Nota. Tomado de Beidel y Turner (1998, pág. 237).
Es conveniente realizar un autorregistro, al menos para algunas situaciones a las que nos exponemos, podemos ayudarnos de un formato como este:
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Fecha |
Situación |
Duración |
Compañía (si/no) |
Ansiedad experimentada (0-100) |
Ansiedad al final de la exposición (0-100) |
Acciones realizadas para manejar la ansiedad |
Satisfacción (0-100) |
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Entrenamiento en Habilidades Sociales
Este tipo de técnicas tiene el objetivo de mejorar la competencia interpersonal de las personas en determinadas situaciones sociales. Algunas personas con fobia social tienen muy pocas habilidades sociales y en muchas ocasiones las reacciones de ansiedad son secundarias a estos déficits, por lo que el entrenamiento de estas habilidades llevará a una disminución de la ansiedad.
Para ello, es necesario primeramente asegurarse que se tienen las habilidades sociales necesarias. Los estudios de las habilidades sociales han indicado que las básicas son las siguientes:
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Habilidades Sociales |
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1.Iniciar y mantener conversaciones |
9.Expresión de opiniones personales, incluido el desacuerdo |
